Российские разработчики Евгений Сокарёв и Антон Старцев выпустили долгожданный финальный пятый эпизод визуальной новеллы-хоррора «Зайчик».
Этим завершился более чем четырёхлетний путь проекта, стартовавшего в раннем доступе Steam в апреле 2021 года. Первоначально игра вышла с двумя эпизодами. Третий появился в конце 2021 года, а четвёртый в мае 2023-го. Пятый эпизод стал самым долгожданным — ждать его пришлось около двух с половиной лет.
Финал должен был ответить на основные вопросы сюжета о пропадающих детях в окружённом лесом посёлке и шестикласснике Антоне, оказавшемся втянутым в цепь пугающих событий. Разработчики обещали шокирующие повороты и 20 вариантов концовок. Однако ожидания многих игроков оказались подорваны — сразу после релиза в Steam появились жалобы на то, что финальная часть выглядит противоречиво и не оправдывает трёхлетней паузы. Пользователи жалуются на разрушенную атмосферу, нелогичный сюжет, сырость контента и, главное, пустые концовки, которые перечёркивают эмоциональный фундамент предыдущих глав. Фанаты жалуются, что выборы из прошлых эпизодов почти ничего не значат, а финальные развязки противоречат друг другу и лору игры. Особенно много критики досталось структуре финала — игроки пишут, что вместо нескольких больших, проработанных концовок разработчики сделали множество коротких обрывков, которые не образуют целостного завершения истории. «Получил пустые серые монотонные одинаковые концовки которые не тронули абсолютно», — отметил один из пользователей Steam. Не меньше негодования вызвало резкое падение качества визуала. Часть пользователей уверена, что значительная часть рисунков и даже сценарных фрагментов создана ИИ. Многие называют стиль неоднородным и не соответствующим уровню первых эпизодов. Некоторые сцены, по словам игроков, выглядят так, будто их дорисовывали в спешке или генерировали с помощью ИИ без художественного контроля. Негатив усилили и технические проблемы: старые сохранения несовместимы с новой версией игры, из-за чего игрокам пришлось перепроходить проект заново. Несмотря на шквал претензий, релиз пятого эпизода привёл к резкому росту популярности игры. В день выхода «Зайчик» установил новый рекорд онлайна в Steam — 25,5 тысячи человек одновременно находились в игре, что почти в пять раз превышает предыдущий максимум.
Комментарии